広島・末包昇大外野手（２８）が２６日、未踏の地でのＧ倒に意欲を示した。チームは２７日から富山、金沢で巨人２連戦。初戦の２７日に２９歳の誕生日を迎える主砲にとっては、人生初の北陸となる。巨人戦は今季９試合で打率・３５１、２本塁打、７打点の好相性。巨人キラーが攻撃陣をけん引し、２９歳の第一歩を力強く踏み出す。

　節目の一日を目前に控えた末包は、少し戸惑っていた。「僕、富山も金沢も人生で行ったことないんですよ。行ったことない土地で誕生日を迎えるのも初めて」と苦笑しながら、これまでの２８年間を振り返った。球場も街の雰囲気も、全てが新鮮。だからこそ「楽しめればなと思います」と北陸遠征を充実した時間にしていく。

　グラウンド内でも、味わったことのない空気を吸うことになりそうだ。誕生日当日の１軍公式戦出場はプロに入って初。２２年からの２年間は２軍調整中で、昨年は５月２７日が月曜日で試合がなかった。「ジャイアンツも今、状態がいい。そういったいいチームを倒せれば」と５連勝中の巨人を相手にバットで存在感を発揮する。

　頼もしい数字も背中を押す。今季の巨人戦は同一リーグで最も高打率の・３５１を誇る。２７日の相手先発・井上からは４月２９日に一発を放ち、計４打数２安打１本塁打。「（これまでと）変えずに狙い球を絞って。早めに得点できれば」と攻略への青写真を描いた。

　現在は２戦連続無安打だが「切り替えてやっていければ。（状態は）悪くはない」と前を向く。新井監督も「そこまで悪くはないと思し、バッティングというのはどうしても波がある。スエ（末包）がここ最近打っていない分、まわりが打っているから」と深刻とは捉えていない。

　末包、小園が少し状態を落とす中、ファビアンや坂倉が上り調子。「打線は助け合い。今は他の選手がカバーしている。（末包の）内容はそこまで悪くは見えないので、また切り替えて今週から頑張ってほしい」と指揮官は復調に期待した。

　主砲は２５日・ＤｅＮＡ戦は２点を先制した三回２死二塁で、フルカウントから四球。続く坂倉の適時二塁打をお膳立てした。「もちろん打てればいいですけど、その中で得点に絡む四球だったり、そういう仕事もできれば」と、安打以外で打線に好循環をもたらす役割にも意気込んだ。

　地方球場での通算成績は、５試合で１８打数５安打２打点。２０代最後の１年間の幕開けに向け「まだ２０代というところで、若さを出せればなと思う」と笑顔で誓いを立てた末包。初来訪の舞台で躍動し、自らのバースデーをバラ色に染め上げる。