「広島春季キャンプ」（１３日、日南）

　広島は１３日、宮崎県日南市での１次キャンプを打ち上げた。１軍は沖縄市へ移動し、１５日から２次キャンプに入る。新井貴浩監督（４７）は日南で繰り広げられたアピール合戦を「１００点満点」と総括。サバイバルの見極めはオープン戦前に組んだ練習試合３試合でひと区切りとすることを示唆し、選手に攻める姿勢を求めた。

　約２週間の日南キャンプを総括した指揮官の表情は充実感にあふれていた。「ここまで１００点満点の争いを見せてくれている。すごく良いキャンプだったと思います」とアピール合戦の第１ラウンドを振り返った。

　特に激しかったのは西川のＦＡ移籍で空いた１枠を巡る外野争いだ。紅白戦２試合で計５安打を放った２年目の久保をはじめ、侍ジャパンの井端監督がほれ込む田村、貴浩＆奨成の『中村コンビ』など、各選手が猛アピールを見せた。激しさを増す争いに「こちらが想像していた以上。目の色を変えて高いレベルで競争してくれている」と目を細めた。

　生き残りをかけた戦いは１５日から沖縄へ場所を移す。２３日からはオープン戦が始まるが、その前に３試合の練習試合が予定されている。「そこで（争いは）終わるわけじゃないけど」と前置きしつつも「目安として一つの段階」と、サバイバルの見極めをこの３試合でひと区切りすることを示唆。ポジション争いを繰り広げる選手にとって、本当の戦いはこれからとなる。

　結果が重要になる実戦の機会が増えていく中で指揮官が求めるのは攻め姿勢だ。「結果もそうだけど内容も見ている。走攻守全てにおいて球際を攻めていけるかをチェックしていきたい」。第２ラウンドに突入するアピール合戦。さらに熱を帯びていく。