「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２３　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２８日、都内）

　自身初タイトルとなる最優秀中継ぎ投手賞を受賞した広島・島内颯太郎投手（２７）が参加した。今季は６２試合に登板し、球団最多タイの４２ホールドポイントを記録。同賞受賞は球団史上初でもあった。来季もフル回転でチームの勝利に貢献していく。

　最優秀中継ぎ投手賞獲得をあらためて実感する瞬間だった。ステージの中央で、島内はトロフィーを手にした。５年目で初タイトル受賞。「本当に充実した１年だった」と喜びを言葉に変えた。

　４２ホールドポイントを挙げられたのは、常に気持ちをリセットしたからだ。自身の“開幕戦”となった４月１日ヤクルト戦では、オスナに初球を打たれ決勝弾を被弾した。

　出ばなをくじかれたが「今が底辺。上がって行くしかないと気持ちを切り替えられた」と前を向き続けた。

　チームメートの存在にも感謝するシーズンでもあった。

　６月下旬から１８試合連続無失点を記録。だが疲労が蓄積していた９月１日の中日戦から３試合連続で失点した。苦い記憶は５日のＤｅＮＡ戦。八回、３点リードながら桑原に同点３ランを許した。

　投手はもちろん松山や会沢、田中や秋山が励ましてくれた。「周りの人が僕の次を期待してくれた。絶対にやってやるぞという気持ちが復活した。助けられた」。新たな力を手にし、最終盤を駆け抜けた。

　来季も勝利の方程式メンバーを担い、白星に貢献していく。そのために今オフはツーシーム系の球種の習得を目指す。「来年もここに立てるよう頑張ります」。スケールアップした姿でマウンドに立つ。