「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第１戦、阪神タイガース４－１広島東洋カープ」（１８日、甲子園球場）

　広島は初戦を落として阪神のアドバンテージを含めて０勝２敗となった。新井貴浩監督（４６）はスタメンに左打者を７人並べたものの、村上を打ち崩せず１得点。２軍で好相性だった韮沢を起用する策も実らず、甲子園では８連敗となった。仕切り直して、まずは１９日、敵地で１勝をもぎ取りたい。

　いったん相手に傾いた流れは、簡単に戻って来ない。球場の大部分を埋め尽くした虎党からのすさまじい“黄色い圧”。敵地の大歓声が失点の悔しさを増幅させた。ファーストＳを２連勝で勝ち上がった勢いで乗り込んだが、初戦を落として甲子園で８連敗。新井監督は「しっかり切り替えて、あしたに入っていきたい」とサバサバした表情で敗戦を受け止めた。

　思い切った策は勝利につながらなかった。村上の今季の被打率は対右打者が・１６４、左打者が・１９６だった中、この日はファーストＳで４番だった堂林をベンチスタートにし、スタメンに左打者を７人配した。幸先良く四回に１点を先制したものの、追加点を奪えない。

　左打者７人の中には、「８番・一塁」で韮沢をスタメンに抜てき。今季１軍で２０試合、２軍で５試合、一塁を守っており、村上には２軍で通算打率５割。昨季は９打数５安打１打点と好相性だった。「村上はスピンの利いた真っすぐが強い。ニラ（韮沢）は強い真っすぐに対して、いいアプローチができる選手。２軍でも結果をしっかり残してくれていたので、そこはもう決めていました」と指揮官は起用の意図を説明。だが、思惑通りには進まなかった。

　韮沢は村上に２打数無安打。守備では同点の五回１死一、三塁で村上が放った一塁線への打球処理に入るも、白球はグラブの下を抜ける勝ち越しの適時二塁打となった。

　「攻撃重視という形ではなく、２軍の方からずっと調子が良いと聞いていたし、普通にニラでいきました」と新井監督。攻守両面を考えて若鯉を起用するも、結果に結び付かなかった。

　戦前には、大胆な積極采配を予告していた鯉将。この日も走者一塁の場面で計３度、一塁走者を走らせた。いずれも打者はファウルとなったが、動きを出しながら得点を奪いにいく方針が垣間見えた。２戦目以降も思い切った策を打つかと問われ「いろいろと考えています」と新井監督。黒星発進にも視線を落とすことなく、第２ラウンドでは阪神に意地を示したい。

　◆甲子園“８連敗”　今季レギュラーシーズンでの広島は５月２０日から１分けを挟んで甲子園７連敗。この日の敗戦を加え甲子園８連敗となってしまった。今季公式戦では２勝９敗１分け、勝率．１８２。苦手にしている甲子園で負の流れを止めてＣＳ突破を果たしたい。