「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第１戦、阪神タイガース４－１広島東洋カープ」（１８日、甲子園球場）

　痛恨の１球だった。１－０の四回１死。広島・九里亜蓮投手（３２）が森下にフルカウントから投じたスライダーが真ん中に甘く入った。粘られた９球目は、満員の左翼席へ消える。避けなければならない同点弾だった。

　「先制点を取ってもらった後に点を取られた。申し訳ないです」。悔しさをにじませ、言葉を絞り出した。

　同点の五回は１死から坂本への死球からピンチを招き、村上に一塁線を破られる適時二塁打で逆転を許すなど３点を奪われた。前回登板から中３日での先発。５回５安打４失点で終えた。

　先発も中継ぎもこなせるのが右腕の持ち味でもある。新井監督は「中３日でよく頑張ってくれた。また次の登板に備えてもらいたい」と労をねぎらった。この日の球数は７２球。今後の勝敗次第で、再びの先発や中継ぎ待機も考えられる。九里も「行けと言われたところで腕を振る。準備したい」と前を向いた。

　チームとしては森下対策が急務。シーズンで若虎が残した対広島打率は・３２８と、対セ５球団で最も良い成績。この日も２安打１打点を記録されたため、菊地原投手コーチは「もう一度投手、捕手を含めてしっかり話し合っていきたい」と力を込めた。チーム全体で森下を止めたい。