１１月１６～１９日に東京ドームで開催される「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」（優勝賞金２０００万円）を戦う侍ジャパンの候補に広島・大道温貴投手（２４）と小園海斗内野手（２３）がリストアップされていることが７日、分かった。

　井端弘和新監督の初陣となる今大会。メンバーは２４歳以下、または入団３年目以内の若手を中心に３人の２９歳以下のオーバーエージ枠が認められている。

　３年目の大道はＭＡＸ１５４キロの速球を武器にブレーク。リリーフとしてショートイニングからロングリリーフまで幅広い起用に応えブルペンを支えた。４８試合に登板し、３勝１敗１０ホールド、防御率２・７２の好成績を残した。

　５年目の小園は開幕直後に極度の打撃不振に陥り２軍落ちを経験したが、７月に復帰後は思い切りの良い打撃が復活。規定打席には届かなかったが、打率・２８６、６本塁打、３１打点の成績を残し、終盤にはクリーンアップを担い打線を支えた。報徳学園２年時からＵ－１８侍ジャパンに招集されており国際大会の経験も豊富だ。

　今大会は若手中心のチームながら活躍すれば、来年に予定されている第３回プレミア１２のトップチームのメンバーに選ばれる可能性も出てくる。招集されれば世界と戦うチャンスが広がる。