広島の九里亜蓮投手（３１）が２４日、マツダスタジアムでの投手指名練習参加後に取材に応じ、無欲での連続イニング無失点継続を誓った。２６日・中日戦での先発が濃厚だ。今季初勝利した１１日の中日戦から始まった連続無失点イニングは１５に伸びている。記録が始まった相手を再び封じ白星をもたらす構えだ。

　安定感が光る。防御率はリーグ２位の０・９３。連続イニング無失点は１５に伸びた。それでも九里は「（数字は）あまり気にしていない」と言ってのけた。重要なのは自然体。目の前の１球に集中するだけと力を込めた。

　今季初勝利した１１日・中日戦から始まった連続無失点イニング。次回登板となる２６日の相手は再び中日だ。

　「前回対戦をしていない打者も入ってくると思う。石川（昂）選手とか。どんなスイングをしてくるのか、何を狙ってくるのか。その辺は駆け引きになってくる」

　若き４番は打率・３３３で１本塁打。一発を許せば打線を勢いづかせるきっかけになるだけに、警戒心を強くした。

　オフに米国で武者修行した。春季キャンプ、オープン戦とフォームに苦しんでいたが、「６０～７０％くらい意識せずできることが多くなってきた」。下半身の動かし方など徐々に思い描く形になってきた。登板を重ねる度に完成度が高まるだけに期待は膨らむ。

　カード初戦の２５日に大瀬良が登板するため中７日でのマウンドになった。「特に何かが変わる訳じゃない。しっかり準備をして試合に入っていきたい」。無心で腕を振り、再びスコアボードに０を刻んでいく。