広島・森翔平投手（２５）が１６日、先発予定の１８日・オリックス戦（マツダ）で、ラオウこと杉本斬りで開幕ローテに生き残りをかけると意気込んだ。前回登板の１２日・ヤクルト戦（マツダ）は制球を乱して５四死球を与え、３回１失点。今回はストライクを先行させる攻めの投球を目指す。昨季の日本一チーム封じへ、マツダスタジアムの残留練習で調整した。

　登板前最後の投球練習を本拠地のマウンドで行った。土の硬さなどを確かめ腕を振った森は、充実した表情で調整を終えた。「この前は踏み込めていなかったので『ガッ』といけるように。体をしっかり使って投げる意識で投げました」。アピールへ準備は整った。

　１８日のオリックス戦に先発予定。注意する打者を問われると「ラオウさん（杉本）」と即答した。２１年のパ本塁打王で、昨季の日本一チームの主砲を封じ、首脳陣へ強い印象を残す。

　開幕ローテ入りへ、今回の登板が正念場だ。「本当にラストチャンス」。前回１２日のヤクルト戦は３回を投げて５四死球。テンポよくストライクを先行させる投球が持ち味だが、狂った指先を最後まで修正できなかった。

　「次はどんどんどんどん、もうボールを投げられないくらいの気持ちで勝負していく。堂々とした投球を見せたい」。強い気持ちでマウンドに上がる。

　新井監督は大瀬良、遠藤の開幕ローテ入りを明言。九里、床田も有力となっている。森は残り２枠をアンダーソン、ドラフト３位・益田（東京ガス）、玉村らが争う。激しいサバイバルレースを勝ち抜くために、結果を残す。