広島のドラフト３位・益田武尚投手（２４）＝東京ガス＝が２７日、都内のチームグラウンドで尾形スカウトらから指名あいさつを受けた。即戦力として期待される最速１５３キロ右腕は社会人で先発、中継ぎを経験。適応力を示して、どのポジションでも結果を残すことで開幕１軍をつかみとる構えだ。

　役割にこだわりはない。求められる場所で腕を振り続け、勝利に貢献することが目標だ。益田は「マウンドに立たせてもらえるだけでありがたい。任されたところで責任を持って勝負したい」と力を込めた。

　東京ガスでは先発、中継ぎ、抑えをこなした。「その経験は大きい」。役割によって準備や気持ちの持ち方などが違う。全てを経験し選手としての幅を広げたことで、どのポジションでも力を出し切れる適応力が身についた。

　武器は最速１５３キロの直球。ドラフト前の８日に行われたヤクルトとの練習試合では、高めの剛球で村上を空振り三振に仕留めた。カットボールも１４０キロ台で打者の手元で鋭く変化する。投手陣の再整備が求められチームにあって本格派右腕の加入は心強い。

　３回４安打１失点で終えたヤクルト戦は、手応えがあった一方でスイングスピードの速さなどプロのすごさを感じ取った。「対応できるように投球やメンタルを磨いていかないと」。自身の現在地を知り、さらなるレベルアップを誓ったマウンド。得られた経験を今後に生かしていく。

　指名あいさつを受け「チームの勝ちに貢献できる投手になっていきたい」と決意表明した。即戦力と期待されるだけにまずは開幕１軍入りが目標。どこでも投げられる柔軟さを示し競争を勝ち抜いていく。

　◇益田　武尚（ますだ・たけひさ）１９９８年１０月６日生まれ、福岡県飯塚市出身。１７４センチ、８４キロ。右投げ右打ち。小学４年から野球を始め、嘉穂高では３年春の福岡県大会４回戦が最高成績。北九州市立大に進み、東京ガスに入社した。昨年の都市対抗で優勝。ＭＡＸ１５３キロ。