「広島１－５ヤクルト」（３０日、マツダスタジアム）

　広島の逆転ＣＳの夢はついえた。引き分けでも進出の可能性が消える中、ヤクルトのルーキー・山下の前に八回途中まで無得点。九回に坂倉の一発で完封を免れるのがやっと。３連敗となり５位が確定し、４年連続のＢクラスが決定した。就任３年目の佐々岡真司監督（５５）は今季もＢクラスを抜け出すことはできなかった。

　切り札の松山は出番のないままウエーティングサークルで試合を終えた。逆転ＣＳ進出に向けて、負けられない戦いとして挑んだが３連敗。４年連続でのＢクラスが決まった。

　４番・鈴木誠也をメジャー移籍で欠き、臨んだ今季。シーズン前、評論家諸氏の予想は軒並み最下位。開幕前には「見返してやろう！やっちゃろうや！」を合言葉にスタート。春先は首位争いを演じたが、１位は５月１３日が最後。徐々に順位を下げ、終わってみれば４年連続のＢクラス。予想を覆すことはできなかった。

　佐々岡監督は「負けられない試合の中で連敗。本当に選手は負けないように一生懸命、頑張ってくれた。最後までファンのみなさんは諦めずに信じて期待していたと思う。こういう結果になって申し訳ない気持ちです」と沈痛な面持ちになった。

　先発の九里は三回２死、塩見への四球からキブレハンに先制３ランを浴びた。四回から遠藤を投入。勝利への執念を見せたが、六回に森浦がオスナに２ランを浴び５点差。勝負手は勝利に結びつかなかった。結果、矢崎、栗林の勝ちパターンを使い切ることもなく敗戦に終わった。

　投打に完敗。王者ヤクルトとの差を見せつけられた。

　「結果を見れば。いいところもなく終わったという感じがしますけど…」

　開幕当初はエース・大瀬良を筆頭に森下、九里、床田の４本柱に途中から新外国人アンダーソンも加わり強力先発陣を形成。指揮官はこれを前面に押し出した。弱点といわれたリリーフ陣をカバーするべく、先発を引っ張った。が、ここにきてそのツケがまわってきた。疲弊した先発陣は秋口にきて、早い回での降板が続出。ここ１３試合連続で、先発に勝利がないという異常事態に陥った。

　「１年を通して先発のやりくりは僕の責任でもある。最後までできなかったこと、僕が無理させたところもあったと思います」

　佐々岡監督は就任３年目。５位、４位ときて、今季も１試合を残して５位確定。背番号８８の背中が心なしか小さく見えた。

　◆広島がＣＳ消滅…　広島は残り１試合で勝利しても３位・阪神を上回れないため。広島が２日・中日戦で勝利すると６７勝７３敗３分け、勝率．４７８５。一方、阪神が残り１試合に敗れても６８勝７２敗３分け、勝率．４８５７となり、広島は上回れない。また、順位は５位確定。最終的に６７勝７３敗３分けで巨人と並ぶ可能性があるものの、既に消化した今季巨人戦勝敗成績が１２勝１３敗と負け越しているため。セ・リーグ順位決定方式は【１】勝率【２】勝利数【３】当該球団同士の勝敗成績の順で優先され、順位は巨人が上位となる。