「広島４－５ヤクルト」（２９日、マツダスタジアム）

　広島が痛恨の逆転負けを喫し、ＣＳ進出へ崖っぷちに立たされた。４－２の七回、ターリーが代打・オスナに逆転３ランを被弾。チームは最大４点のリードを守り切れず、３位・阪神と１・５ゲーム差に広がった。残り２試合。３０日・ヤクルト戦（マツダ）に負けか引き分けで、４年連続Ｂクラスが確定する。

　その瞬間、スタンドから悲鳴にも似た声が上がった。４－２の七回２死一、二塁。代打・オスナにはじき返された打球は、左翼へ高々と舞い上がった。逆転３ラン。ターリーはマウンド上でうなだれるしかなかった。

　「ああいう場面でいって…。そこで投げさせた僕の責任です。小刻みにと考えていたなかで。あそこで続投させた僕の責任」。佐々岡監督は厳しい表情で言葉を絞り出した。

　２点リードで迎えた七回。まず送り出したのはケムナだった。１死一、二塁となり、佐々岡監督は助っ人左腕を送り出していた。

　ターリーは長岡を三邪飛に仕留め、続く打席には松本友の代打・オスナが入った。だが、指揮官は右打者に対しても続投を選択。２ストライクと追い込みながら、決め球の変化球が真ん中に入り、痛恨の一発を浴びた。

　「早め早め（の継投策）というのは、ここ何試合か考えていたので…」。今季の最終盤。指揮官は負けられない戦いを前に、短期決戦モードに作戦を変更していた。先発投手を引っ張らず、序盤から継投する方針で臨んでいた。

　４－１の六回は、森下が２死一、二塁のピンチを招くと森浦にスイッチ。左腕はキブレハンに左前適時打を浴びたものの、後続を打ち取り傷口を最小限にとどめていた。

　ただ、攻撃陣は三回までに４得点したが、その後は無得点。六回無死一、二塁で会沢が送りバントを失敗するなど拙攻が響いた。

　「苦しい展開のなかでプレッシャーがかかっていたでしょうし。選手は一生懸命勝つために、本当に勝たないといけないという重圧を持ちながらゲームを戦っていると思う」。指揮官はナインをかばうように言葉を絞り出した。

　３位・阪神とは１・５ゲーム差に広がった。３０日のヤクルト戦に引き分けか敗れれば、１試合を残している阪神の勝率を上回ることができず、４年連続のＢクラスが確定する。

佐々岡監督は「最後２試合、われわれは勝つだけ。それに向かってやるだけ」と顔を上げ、懸命に前を向いた。

　◆３０日にもＣＳ消滅　広島は３０日に負けか引き分けでＣＳ進出の可能性が消滅。最終戦の１０月２日に勝ち、３位・阪神が負けても勝率で及ばないため。