「広島５－７阪神」（７日、マツダスタジアム）

　広島・秋山翔吾外野手（３４）が日米通算１５００安打（日本通算１４２９安打、米国通算７１安打）を達成した。三回に本拠地マツダ初アーチとなる４号ソロで王手をかけ、七回に右中間二塁打を放った。チームは同点の八回にセットアッパーの森浦が打ち込まれ敗戦。３カード連続負け越しで、借金は最多タイの「６」に逆戻り。前夜のサヨナラ勝ちの勢いも続かなかった。

　打球は右中間のフェンスに直撃。秋山が二塁に到達すると、一塁ベンチは総立ち。場内に日米通算１５００安打達成のアナウンスがされる中、同級生の会沢が記念のボードを持って登場し、祝福した。

　「積み上げてきたものも一応、一応ね、節目のここまで来たっていうところ。これで終わるわけじゃないので、だからあさっての試合から１打席目からしっかり積み重なっていけるように、また準備したいなと思います」

　勝利に結びつかなかった。その１点が悔やまれる。だが、この試合で奏でた２つの快音はどちらも価値あるものだった。

　２－２の同点で迎えた三回先頭。カウント１－１からガンケルのスライダーを左翼スタンドに運ぶ勝ち越しの一発。前夜のサヨナラ打に続く、マツダスタジアムにかけた初アーチにスタンドは熱狂。入団時に販売された『ありがとう秋山翔吾』のタオルが揺れた。

　それだけではない。２死後、西川も同じスライダーを左越えに本塁打。非凡な打撃技術を持つ２人だからこそできることではあるが、秋山効果はこんなところにも表れている。

　広島移籍後、２１試合で２４安打、２０打点、４本塁打。守備、走塁への意識の高さ。どれを取っても球団、首脳陣、そしてファンの期待通りの活躍を見せてきた。

　「日本にいればもちろんもっと早く到達していたであろうとは思いますけど、でもそれは自分が選んだ野球人生の中でアメリカでやりたいっていう思いがあった分だけ、それが別に遠回りであったわけではないと思っています」

　後半戦は１勝７敗と苦しい戦いは続く。だが、打線は５試合で２桁安打。秋山という強力な３番打者を得て、マクブルーム、西川の離脱組も戦列に戻った。投打がかみ合えば浮上の目は見えてくるはず。背番号９に付いていけば大丈夫だ。