「広島１７－３ＤｅＮＡ」（８日、マツダスタジアム）

　広島のドラフト６位・末包昇大外野手（２５）＝大阪ガス＝が、本拠地初アーチをプロ初の満塁本塁打で決めて大勝を導いた。９点リードの四回無死満塁から左翼席に放つと、これが球団史上初となる新人選手の本拠地満塁弾に。打線は５本塁打に加え、４安打の選手が４人という猛爆ぶりで、いずれも今季最多となる２１安打１７得点。２カード連続で勝ち越し、２位に浮上した。

　本塁を踏んだ末包が力強く両拳を握った。顔を上げると上本、坂倉、マクブルームが笑顔で待っていた。本拠地１号を、プロ初の満塁本塁打で飾った。

　「最高の結果。今まで味わったことのないホームラン後のダイヤモンド一周。お祭り騒ぎで気持ち良かった」

　９点リードの四回無死満塁。宮国のシュートを強振した。打球は左翼席上段へ。初回は得点機で二塁併殺に倒れた中、球団新人では初となる本拠地でのグランドスラムで、悔しさを晴らした。

　“記念日男”だ。プロ初本塁打を記録した４月２日（中日戦）は、妻・杏子さんの誕生日で、この日は母の日。「たまたまっすかね」と笑ったが、２度目の記念日弾に“持ってる男”を感じさせた。

　母・尚子さんはソフトボールの経験者のため、野球談議は活発だ。４月中旬に初球を打って凡退した時には「『岡本和はもっとじっくり待ってしっかり捉えているのに』みたいなことを言われた」と話す。「僕が『結果論やん』と返信したり、いろいろ言い争ってます」。それでも、常に気に掛けてくれることへの感謝は尽きない。

　母の日には社会人になってから毎年カーネーションを贈ってきた。今年も杏子さんと一緒にプレゼント。試合終了直後の段階では、行方が分からなかった本塁打球も「（戻ってくれば）母にあげたい」と渡す考えだ。

　ルーキーの豪快な一発を含め、チームはいずれも今季最多となる２１安打１７得点に。試合前までリーグワーストの１１本塁打だったが、２１年以来の１試合５本塁打を記録。さらに、セ・リーグでは広島だけが２度記録していた“１試合４安打４人以上”も達成と、記録的大勝となった。

　佐々岡監督は「５月はこいのぼりの季節とよく言われる中でね。勝ち越しもできた」とにっこり。ゴールデンウイーク６連戦を４勝２敗で終え２位に浮上。首位ヤクルトとのゲーム差は「１」だ。

　末包は「一発で仕留められるようにもっともっとしていきたい」と前を見据える。誰にも負けないパワーを武器に、チームのために放物線を描き続ける。

　◆球団新人初の本拠地満塁弾　広島新人選手の満塁本塁打は１９９２年７月２６日・大洋戦（横浜）で町田公二郎が記録して以来、３０年ぶり。本拠地なら末包が球団初となった。プロ野球史上では５７人目。セ・リーグでは阪神・佐藤輝明が２１年５月２日・広島戦（甲子園）で野村から放って以来、１９人目。

　◆セ界タイ１試合４安打４人　４選手４安打以上はセ・リーグタイで今回が３度目。過去２度は共に広島で１９５０年と９４年。また、球団の１試合最多得点は２２、最多安打は２８でいずれも５０年６月７日・大洋戦。なお、１試合２１安打は２３安打した２０年７月１１日・中日戦、１試合５本塁打は２１年８月２６日・巨人戦以来。