広島ドラフト３位の中村健人外野手（２４）＝トヨタ自動車＝が９日、第３クールに実施される紅白戦でクセ者ぶりを発揮することを誓った。７、８日に行われたシート打撃では２安打ずつを放ってアピールに成功。相手に嫌がられる打者となり、激しい外野の定位置争いを勝ち抜く。

　打席に立てば、何かやってくれそうな期待感がある。サバイバル競争に挑めるだけの武器がある。中村健は１０日からの第３クールに向けて「１年目なので、フレッシュさを出し惜しみすることなく、いい結果を出せたらなと思う」とさらなるアピールを誓った。

　７、８日に行われたシート打撃。７日は高橋昂、玉村から２打席連続適時打を放って勝負強さを発揮。８日は大道から右中間へ適時二塁打を放つと、遠藤から左前打。２日連続のマルチ安打で佐々岡監督も「実戦派」と高く評価した。

　本人が重視するのは打席内容。「相手投手に嫌がられる打者になることが一番。簡単にボール球を振っていたら自チームにマイナスを生み、相手チームにプラスを生む」とクセ者としての働きに意気込んだ。

　連日のアピールに朝山打撃コーチも「彼は追い込まれるとバットを短く持ったり、何とか食らいつく。泥くささが非常に見えた」と感心。１１、１２日は紅白戦が行われる予定で、相手に球数を投げさせる粘り、簡単に三振しないしぶとさも体現していく。

　キャンプ序盤は試行錯誤を重ねた。「元々（球を）呼び込み過ぎる傾向があった」と、体に近いポイントでスイングしていたと分析。打撃コーチに助言を仰ぎ、左足に体重を乗せてフォロースルーを大きく取る意識を高めてきた。８日の右中間二塁打はフェンス手前まで達した一撃。好結果につなげる修正力も頼もしい。

　同期入団のドラフト６位・末包（大阪ガス）は人並み外れたパワーの持ち主。同じ右の外野手として競争相手であり、互いに高め合う存在だ。「同期だし、力を合わせてやっていきたい。もちろん『負けないぞ』という思いは持ってやっている」と闘志を燃やした。

　末包や野間、宇草らがしのぎを削る外野の定位置争いは第３クール以降、さらに火花が散る。「いいところは伸ばしながら、悪いところを削っていけるように」と気合を入れた。一歩も引くつもりはない。