広島・中崎翔太投手（２９）が２０日、３年ぶりに１軍キャンプメンバーに抜てきされた。佐々岡真司監督（５４）は守護神・栗林につなぐ“八回の男”として期待。３連覇を支えた元守護神が、１軍生き残りを目指していく。

　着実に歩みを進める右腕の視界が、明るく照らされた。佐々岡監督は「中崎を１軍に連れて行きます。中崎の復活は重要ポイントになるでしょう」とうなずいた。中崎の１軍キャンプスタートは１９年以来３年ぶりになる。

　昨年１１月１０日、秋季練習中に行われた紅白戦に登板して２回無安打無失点の完全投球。直球の最速は１５０キロを計測するなど、首脳陣に猛アピールを見せた。好調を維持していることが抜てきの理由となった。本人も１７日の練習後に「チームの力にしっかりとした成績で貢献できるように」と意気込んでいた。

　昨季は栗林にバトンをつなぐ七、八回の投手を固定できなかった背景がある。だからこそ、指揮官は３連覇時の元守護神にチームの“泣きどころ”を埋める働きを求めた。「実績のある選手に期待したいし、力が必要になってくる。栗林につなぐ勝ち（パターン）を担える投手。経験している投手なので期待したい」。最近２シーズンは低迷も通算１１５セーブを挙げている右腕。背番号２１の復活ストーリーが日南の地から始まる。