今季中に国内ＦＡ権を取得した広島・大瀬良大地投手（３０）が近日中に球団と残留交渉を行うことが１７日、分かった。この日訪れていたマツダスタジアムで取材に応じ、交渉を行うことを明言。ＦＡ権の行使については語らなかった。また数日前に同じくＦＡ権を持つ九里とともに、佐々岡監督と食事をしたことも明かした。残留か、行使か。エースの言動に注目が集まる。

　所用のため、マツダスタジアムを訪れた大瀬良は報道陣に対応した。権利について結論は出ておらず、球団との残留交渉の日については「あした（１８日）あさって（１９日）くらい」と説明。今週中にも、球団側と話し合いの場が設けられる見通しとなった。

　ＦＡ権について右腕は、今季最終戦を終えた時点で「これからしっかりと今後のことを考えたい。もちろん、まずカープとしっかり話をさせていただいて、（周囲の）いろいろな方と話して」と熟考の姿勢を示していた。かねて残留を望んでいた佐々岡監督からもラブコールを受け、食事会を提案されていた。

　その食事会は数日前に広島市内で開催され、同じく今季中に国内ＦＡ権を取得した九里と出席。その場で指揮官から直接慰留されたとみられ、大瀬良は「ありがたかった。いい時間でした」と笑顔で振り返った。

　３年連続で開幕投手を務めた今季は２３試合に登板して１０勝５敗、防御率３・０７。ともに２年ぶりとなる２桁勝利と規定投球回をクリアした。４月中旬に右ふくらはぎを痛めて約１カ月間、戦線離脱。前半戦は７試合続けて勝ちがない時期も経験した。それでも今季最終登板となった１０月２８日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）では９回６安打無失点。完封で今季を締めくくった。

　チームは３年連続Ｂクラスに低迷。覇権奪回を狙う中で、大瀬良の力は欠かせない。玉村や高橋昂ら若手左腕が台頭している一方、豊富な経験を持つ右腕は先発陣の軸であり大黒柱。ドラフト１位・黒原（関学大）、同２位・森（三菱重工Ｗｅｓｔ）の両左腕が来季から加わる中、東京五輪で金メダル獲得に貢献した森下とともにチームをけん引する役割が期待される。

　入団以降は着実に成長曲線を描き、エースへと駆け上がった。１６年からの３連覇にも大きく貢献したチームの顔。刻一刻と交渉の日が近づく中、大瀬良の動向に注目が集まる。