「オープン戦、広島２－０ヤクルト」（７日、マツダスタジアム）

　ついにお目覚めだ！広島のケビン・クロン内野手（２８）が７日、待望の来日初本塁打を放った。チームメイトとグータッチを交わした新助っ人は「ありがとうございます」と日本語で喜びを表現した。

　四回、２死一塁。カウント１－１からドラフト１位・木沢が投じた３球目の低め１４８キロ直球を振り抜いた。「しっかり芯でたたけたので、非常に満足している。春先は思うような結果が出ずに難しい部分もあったが、今回はタイミングもしっかり合った。すごくうれしいです」と表情を緩めた。

　この試合までの対外試合成績は２４打数２安打、打率・０８３。二回の第１打席でも中飛に倒れるなど苦しんだが、ようやく一発が飛び出した。

　結果が出ずとも「フロントトス」と呼ばれる投手側からの球を打つトス打撃でフォームを確認するなど米国時代から続けてきた練習を黙々と行い、「ルーティンを確立して、長所を出す練習をしている。それがきょうのホームランにつながった」と話した。

　キャンプ期間は主砲の鈴木誠から打撃の助言をもらうなど積極的な姿勢で日本野球に溶け込んでいる。「ファンの人の声援、大勢の力というのは、すごく自分を後押ししてくれる。歓声を受けてエネルギーをすごくもらった。改めて野球というのはファンの人に支えられて、素晴らしいものだと痛感しました」と感謝の意を表したナイスガイがここから一気に長打を量産していく。