広島の鈴木誠也外野手（２６）が３０日、マツダスタジアムでの自主トレ後に取材に応じ、楽天に復帰した田中将大投手（３２）との対戦を熱望した。過去に対戦経験はない。「すごい実績がある方なので一度は対戦してみたい」と胸を高鳴らせた。

　田中将が開幕から無傷の２４連勝を記録した１３年、鈴木誠は入団１年目。「ちょうど入れ替わりだった」。右腕は若鯉が台頭した２年目の１４年からヤンキースの一員になり、その存在は試合が衛星中継されるテレビの中にあった。

　背番号１は将来的なメジャー挑戦の夢を持つ。米国で日本選手初の６年連続２桁勝利を記録し、通算７８勝４６敗、防御率３・７４のバリバリメジャーリーガーの日本球界復帰。刺激にならないはずがない。

　キャンプインへ向け、この日で合同自主トレを打ち上げた。年明けには沖縄県内で堂林や森下らと汗を流した。「新たな発見があったり、人に教えることの難しさも改めて実感しました」と振り返りつつも、自身の調整は順調だ。

　Ｖ奪還を目指し、野手の主将としてグラウンドに立つ一年。楽天戦は６月４～６日にマツダスタジアムである。侍ジャパンの４番とマー君の対戦が実現すれば、大きな注目を集めるはずだ。