「中日３－１７広島」（３０日、ナゴヤドーム）

　鮮やかにバックスクリーン左へ運んだ。広島６－３の八回、堂林がダメ押しとなる１４号２ランを放つ。軽く振り抜いたように見えながら、打球は力強い弧を描いてスタンドへ。完ぺきな一打で本塁打の自己最多記録に並んだ。

　「得点圏だったので思い切っていきました。一振りで捉える事ができました」

　１１年目は飛躍を遂げるシーズンだ。今季は２０１２年以来８年ぶりとなる規定打席に到達。プロ初の５０打点もクリアしていた。身に付けたのは力を抜いたスイング。本塁打数もこの一発で１２年に記録した１４本に並んだ。

　「毎日、必死です。」。復活を目指してグラウンドに立つ日々を、こう表現した。荒削りな守備がある。それでも首脳陣は打力と高い潜在能力を信じ続けていた。「起用してくれる監督、コーチのおかげ。感謝の気持ちです」。その期待に応えたい気持ちがある。

　九回無死満塁ではきっちり中犠飛を放った。３打点以上を記録したのは今季５度目だ。

　「（本塁打で自己最多タイは）そこまで意識していないですけど、一打席一打席を大事にして、集中していくだけです」。来季へとつなげる残り８試合。一球たりとも無駄にはしない。