「巨人３－４広島」（１３日、東京ドーム）

　冷静だった。六回。１点を失い、なおも背負った１死満塁のピンチだ。広島・九里はウィーラーを見逃し三振。続く大城を中飛に打ち取った。「打者と勝負するだけ」。大きく深呼吸し、自分の投球を心掛ける。大きな山を乗り乗り越え、菅野に投げ勝った。

　「すごい投手。何とか投げ負けないように。それだけを思って投げました」

　エースとは７月１４日以来、２度目の対戦。前回は共に５回での交代ながら九里が三回に４点を先取された。先制点が勝負のカギ。この日は抜群の制球力で回の先頭を一度も出塁させない。自分のリズムで投げ続けた。

　８回６安打１失点で手にした６勝目は、菅野の連勝記録を止めた白星。佐々岡監督は「ナイスピッチング。良い投球をしてくれたから良い攻撃ができた」と目尻を下げた。

　前日１２日に石原慶が今季限りでの引退を発表した。今季は一度もバッテリーを組んでいないものの、これまでの経験が財産になっている。「試合以外でもいろいろと話をしていただいた。本当に感謝しかないです」と言葉を紡いだ。

　順調にローテを回れば残り３～４試合の登板見込みだ。「１回でも多くマウンドに立っていたい」。今季の締めくくりへラストスパートをかける。