「阪神３－１広島」（１２日、甲子園球場）

　広島は投打が奮わず阪神に２連敗を喫し、借金は今季ワーストタイの９となった。打線は２試合でわずか１得点と、沈黙状態。特に気掛かりなのは主砲の鈴木誠也外野手（２６）。２試合連続無安打で打率はついに３割を切った。停滞ムードを払しょくするのが４番の務め。チームをけん引してきた背番号１の、一日も早い復調が待たれる。

　鈍い打球音が何度も銀傘に跳ね返る。走者を出しても好機の芽をつぶした赤ヘル打線。意気揚々とベンチに戻る阪神ナインとは対照的に、鯉戦士たちが視線を落とす。昼下がりの敵地で、鯉が虎の軍門に下った。

　前日は“天敵”の西勇に完封勝利を献上。この日も秋山をスイスイと泳がせた。三回２死から遠藤がチーム初安打を放つも、ピレラが中飛。連打はなし。点が線となり、束となって相手に襲いかかれない敗戦に、もどかしさが募る。

　貧打にあえぐ現状に佐々岡監督が苦虫をかみつぶす。「きのうといい、きょうといい（相手の）術中にハマっているというか…。いろいろ策を練ってはいるんだけど、つながらない」。八回は無死一、二塁と、この試合最大の好機でピレラが二ゴロ併殺。菊池涼が中前適時打を放つも、完封負けを阻止するのが精いっぱいだった。

　これで秋山には今季５試合で０勝３敗。球速以上にキレのある直球を捉え切れず、手玉に取られた。打者２７人中、２１人が初球ストライクで終始優位に立たれた。打線は水もの。勝負の世界に通じるフレーズではあるが、中でも少し心配なのが鈴木誠の不振だ。

　四回１死一塁で迎えた第２打席。突破口を切り開く打撃が期待されたが、当たり損ないのような二ゴロに倒れた。六回２死一塁では、一度もバットを振ることなく最後は外角直球に見逃し三振。打撃の歯車にズレが生じているようにも映った。

　指揮官は「打撃練習からいろいろ考えてやっているのは見えるんだけど、それが試合でなかなか結果につながってこないという感じかな」と悩める主砲を気遣った。先頭で迎えた九回もスアレスの１５５キロに力負けして右飛。２試合連続無安打で、打率は・２９６とついに３割を切った。

　特に９月は打率・２１４と元気がない。佐々岡監督は「（気持ちの面で焦りが）あるんじゃないかな。４番としての責任感を感じているだろうし、責任感が人一倍強い選手だから」と現状打破を強く願った。風向きを変えられるからこそ、主砲に座っている。低迷するチームを変える特効薬。それは背番号１のバットに他ならない。