「ＤｅＮＡ５－１０広島」（２０日、横浜スタジアム）

　広島の鈴木誠也外野手（２５）が２点リードの八回に満塁弾を放ち、広島が開幕２連勝を飾った。鈴木誠は六回にも今季第１号を放っており、２本塁打５打点と主砲の名にふさわしい大活躍。開幕して早々、主砲のバットに火がついた。チームは敵地で連勝を決め、開幕カード勝ち越し。Ｖ奪回へ最高のスタートを切った。

　すさまじい打球が横浜の空に飛んでいく。打った瞬間に鈴木誠は本塁打を確信した。右手でヘルメットを触りながらダイヤモンドを一周。三塁ベンチ前でチームメートとエアタッチを交わすと、自然と笑顔がはじけた。１８年６月２４日・阪神戦（甲子園）以来、通算５本目のグランドスラムで試合を決定づけた。

　まずは３点ビハインドの六回だ。先頭で迎え、カウント１－２からピープルズの１４８キロに軽くバットを合わせた。風に乗った打球はそのまま右中間スタンドへ。本人も驚きの表情を見せ「バットの先でしたが風に助けられました」と一時は２点差に迫る今季１号を振り返った。

　そしてトドメの劇弾だ。八回、長野の逆転適時打、ピレラの適時打で２点リードを奪い、なお２死満塁。２ストライクから平田のスライダーを豪快に振り抜き、相手の戦意を完全に喪失させた。「僕の結果どうこうよりもチーム一丸で勝てた」と全員でつかんだ勝利の味をかみしめた。

　開幕から２試合続けての逆転勝利。佐々岡監督が評価したのは六回の一発だ。「雰囲気が変わった。それが４番の仕事だと思う。ベンチ内もイケるという雰囲気になった」と一振りで流れを呼び込む男に最敬礼した。

　チームの大黒柱として覇権奪回に挑む今季、若鯉への助言も積極的に行っている。２軍で鍛錬を積むドラフト２位・宇草には「課題を積み重ねていく。一つずつ積み重ねて、できなければ、また戻って積み重ねていけばいいだけ」と背中を押した。技術だけでなく、考え方もアドバイスし存在感を示す。

　チームは打線好調で２試合連続逆転勝利。「もちろん、打点を挙げたい気持ちもあるけど、まわりが挙げてくれている。つなぐ意識を持っている」。仲間に支えられ、仲間を支えながら長丁場のシーズンを戦っていく。

　開幕カード勝ち越しと、最高のスタートを切った佐々岡カープ。「難しい試合もあると思うけど、こういう試合をしていきたい」と鈴木誠。エンジン全開の主砲が、己の役割を全うしていく。