「練習試合、オリックス６－３広島」（７日、京セラドーム大阪）

　新たな切り込み隊長に名乗りを上げた。「１番・左翼」で先発出場した広島のホセ・ピレラ外野手（３０）が４打数１安打２打点。１番打者として２試合続けて安打を放ち、首脳陣にうれしい悩みをもたらした。

　２打席凡退で迎えた五回の第３打席だ。四回まで無安打と、手も足も出なかったオリックス先発・山本から１点を奪い、なおも２死二、三塁の好機で打順が巡ってきた。

　２ボールから「バッティングカウントだったから、真っすぐが来るカウントだと思って狙っていた」と３球目の外角１５１キロを右中間へ運び、２人の走者を迎え入れた。「うまくアジャストできた」と１２球団屈指の好投手から奏でた快音を納得顔で振り返った。

　１、２番はチームの看板でもある田中広、菊池涼の「タナキク」コンビが基本線。だが、佐々岡監督はピレラの１番について「調子の良さ、足もあるということでいろいろ試しながら。打撃コーチも『１番も面白いかな』と。決定ではないが、いろいろ試しながら」と新たな攻撃パターンの選択肢の一つとした。

　本人は１番について「マイナー（時代）に何度も経験しているし、メジャーでも打ったことがある」と胸をたたく。型にハマらない陽気なリードオフマンが、打線の“スパイス”になるかもしれない。