「阪神８－３広島」（３０日、甲子園球場）

　腰に手を当て動けなかった。初回１死満塁、広島・アドゥワは福留への押し出し四球で先制点を献上した。招いたピンチも近本から３者連続四球。ボールが先行する独り相撲での失点に、ぼうぜんと立ち尽くすしかなかった。

　「コースを狙い過ぎた。もっとアバウトにストライクゾーンで勝負すれば良かった」。試合後、バスへと続く通路で、右腕は悔しさをかみ殺した。

　制球に不安がある投手ではない。プロ初先発して７回２失点にまとめた前回４月２３日の中日戦も、低めに丁寧に集めることで凡打の山を築いた。突然の乱調。佐々岡投手コーチは「きょうはどうしたのか。立ち上がりに…」と首をかしげるしかなかった。

　初回で３３球。二回は３０球を要した。８連勝中は、先発が粘り強く７回以上を投げ打線の援護を受けた。守備から攻撃へ、という好循環も生まれた。それだけに序盤でリズムを作れなかった投球には、課題が残った。

　今季は先発に挑戦する。その可能性は無限大で、佐々岡コーチらは大きな期待を寄せる。新球種としてスライダーを習得し投球の幅も広がっている。５回１０５球４安打６四球３失点（自責点２）で喫した初黒星。必ず次回への糧とする。