「ＤｅＮＡ１－４広島」（１８日、横浜スタジアム）

　広島・大瀬良大地投手（２７）が両リーグトップタイの１３勝目を挙げた。７回０／３を６安打１失点の好投で前夜の逆転負けのショックを振り払った。ヤクルトが敗れ、カープにマジックナンバー「３０」が再点灯。リーグ３連覇へ再び走りだす。

　悔しさを押し殺して、大瀬良はマウンドを後にした。４－１の八回、先頭からの連打で無死一、三塁のピンチを残して無念の降板。２番手・フランスアが後続を無失点でねじ伏せると真っ先にベンチを出てねぎらった。

　「イソ（磯村）に助けられながら、一人一人しっかりと抑えることができた。前回もああいう形（イニング途中）で降板してしまっていたので、同じような形になってすごく悔しかったです」

　試合後のヒーローインタビューでは女房役への感謝と反省の言葉を口にしたが、この夜も先発の大黒柱の仕事を果たした。初回から堂々としたマウンドさばきを披露。力のある直球、カットボール、フォークをコーナーいっぱいに散りばめた。

　二回は先頭・筒香の飛球を右翼・鈴木が見失い、アンラッキーな形から先制点を献上。試合の主導権を握られたものの、慌てる様子はない。三回は１死満塁で４番筒香を外角の直球で遊ゴロ併殺。涼しい顔でスコアボードにゼロを並べ続けた。

　今季の大瀬良は味方の攻撃が終わると、すぐさまマウンドへ向かう。テンポを強く意識しており「イニング間の投球練習も早い方が良いと思って」とハイピッチで投じる。ストライク先行を心がけ、１３２回２／３を投げ四球は２８個だけ。「無駄なボールや四球がなくなったと思う」と試合にリズムを生んでいる。

　八回途中６安打１失点の好投で、両リーグトップタイの１３勝目。防御率も１位をひた走る。首脳陣の信頼も厚い。試合後、緒方監督からは「今年はピッチャーの柱としてこういう勝負所でしっかり投げてくれている。チームに勇気を与えるナイスピッチングだった」と手放しでたたえられた。

　前夜は４番筒香の逆転満塁弾から３者連続本塁打を打たれショッキングな敗戦。一夜明けて嫌な流れを断ち切り、大瀬良は「何とかいいピッチングをして流れを引き寄せたいと思っていた。粘り強く投げてチームが勝って良かったです」とうなずいた。チームの連敗を止め、優勝マジック「３０」が再点灯。キャリアハイの１年をリーグ３連覇で彩る。

　◆優勝マジック再点灯　１８日は広島がＤｅＮＡに勝ち、ヤクルトが阪神に敗れたことでヤクルトの自力優勝の可能性が再び消滅。広島の優勝マジックが「３０」で再点灯した。広島は残り３９試合のうち３０勝すれば、他の５球団が全勝した場合でも勝率で上回られることはない。現時点での最短優勝は９月７日。