広島は２７日、外国人４選手と来季の契約を更新したと発表した。３年契約の２年目となるクリス・ジョンソン投手（３３）は年俸３００万ドル（約３億４０００万円）。２年契約の２年目となるブラッド・エルドレッド内野手（３７）は年俸１００万ドル（約１億１３００万円）。サビエル・バティスタ内野手（２５）は年俸１７万５５１０ドル（約２０００万円）、アレハンドロ・メヒア内野手（２４）は年俸１０万ドル（約１１５０万円）で更新。４選手はそれぞれ複数年契約を結んでおり、プラス出来高で契約した。

　海の向こうからうれしい知らせが届いた。複数年契約を結ぶ４人の助っ人が来季の契約を更新。エース復権を目指すジョンソンは、「カープでの４年目のシーズンを楽しみにしています。来シーズンは健康な状態を維持し、再びチームを優勝に導きたいです」とコメント。優勝請負人として使命感を燃やした。

　来日１年目の１５年は１４勝、２年目の１６年は１５勝を挙げ、沢村賞に輝いた。だが、２年連続開幕投手を任された今季はケガに泣いた。開幕直後に咽頭炎を発症。夏場には左太ももを痛めるなど、離脱を繰り返し、わずか１３試合で６勝３敗、防御率４・０１。不完全燃焼の１年に終わった。

　同じ過ちは繰り返せない。このオフは健康維持をテーマに掲げ、コンディション管理を徹底。「いいスタートを切れるように、現在はキャンプに備え、トレーニングを頑張っています」と続けた。

　３年連続開幕投手となれば、阪神・メッセンジャー、南海・スタンカに続いて、外国人史上３人目の快挙だ。メッセージの最後は「カープファンの皆さん、いつも熱い応援ありがとうございます」と感謝の言葉で締めくくった。リーグ３連覇へジョンソンの復活は絶対条件。真の復活を遂げ、リーグ３連覇、日本一へと導く。