「ヤクルト３－３広島」（９日、神宮球場）

　勝利は手にできなかったが、黒星も回避した。延長十二回の熱戦は、価値ある引き分けだ。立役者は６人の侍。七回からスコアボードに６個の「０」を並べた。「全員がよく抑えてくれた」と広島・畝投手コーチ。中継ぎ陣が底力を示してみせた。

　２－３の七回は、一岡がマウンドに上がった。鈴木の好守にも助けられ先頭・藤井を右飛に打ち取ると、後続は２者連続三振。流れを手渡さなかった。八回はジャクソンが無失点。新井の適時二塁打で同点となった直後の九回は中崎が抑えた。

　３－３で突入した延長戦。１点が敗戦に直結する重圧に、３投手が打ち勝った。今村、中田、九里が踏ん張り、燕打線を封じていく。中田は「一発で試合が終わる。集中していた」と汗をぬぐった。

　それぞれが開幕直後とは異なるポジションを務める。七回だった今村は守護神となり、中崎はセットアッパーになった。一岡、中田は七回。開幕ローテの九里は、チームには欠かせないロングリリーフが仕事場だ。役割は異なるものの、全員の思いは同じだ。

　球宴前の９連戦は残り３試合になった。一岡は「みんな調子が良いので、それに乗り遅れないようにしたい」と前を見据えた。互いに刺激し合いながら、チームを勝利に導いていく。