「広島８－３中日」（３０日、マツダスタジアム）

　頼れる男が試合を決めた。決勝打を放ったのは、広島の４番・鈴木誠也外野手（２２）だ。同点の六回に左前適時打を放ち、勝ち越しに成功。今季２５度目の逆転勝利で、２位・阪神とのゲーム差は７・５に広がった。６月は１４勝７敗で終え、貯金は１９に。同時にこの日、主催試合の観客動員数が球団史上最速３４試合目で１００万人を突破。大歓声を送ってくれるファンへ白星を届けた。

　勝利への執念が白球を運んだ。蒸し暑さを一気に吹き飛ばす４番の一振り。試合を決めたのは、好投したジョンソンからお立ち台で歓喜のウオーターシャワーを受けた鈴木だ。

　３－３の六回。先頭の丸が右翼線への三塁打を放ち好機を作った。無死三塁で鈴木が打席へ。カウント１－２からの４球目、内角への１３９キロ直球に反応。「落ちろという気持ちで走りました」。願いを込めた打球は、詰まりながらも左前に落ちた。

　勝ち越しの適時打で試合の流れを一気に呼び込んだ。「その前の厳しい球をファウルにできた。積極的にいこうとこの打席は決めていたので、厳しい球に１球でも手を出せたというのはよかった」。完璧な当たりではなかったが、納得のいく一打だ。

　左腕・バルデスからは、１打席目に死球を受けるなど、厳しく内角を攻められた。だが、一度も腰を引くことはなく「元々、内を攻めてくる投手。そこら辺もケアしていたので気にならなかった」。これまでの配球を頭に入れて打席に向かったことが、決勝打に結びついた。

　シーズン序盤から４番に座る若鯉。リーグ２位の５７打点で仕事を全うしているが、満足はしていない。「広輔さんやキクさん、丸さんがしっかり走ってくれるので、打点につながっている。得点圏での打席というのを考えていきたい」とどん欲な姿勢を示した。

　相手のミスにつけ込みながら、１１安打８得点で快勝。緒方監督は「単純にヒット、ヒット、ヒットは生まれない。その中でチャンスをモノにした攻撃ができている。選手の力だと思う」とナインの奮闘を称えた。

　この日、主催試合の観客動員数が球団史上最速３４試合目で１００万人を突破。同時にシーズンの折り返しとなる７２試合目を白星で締めくくった。

　紛れもなく打線の軸となっている鈴木。「積極性は大事だと改めて思った。これからの試合でも投手と捕手の駆け引きもありますが、積極的にいこうと思う」。迷いなく突き進む若武者がチームを連勝街道へ導き、首位を独走する。