「教育リーグ、阪神０－８広島」（１２日、鳴尾浜球場）

　右脇腹の違和感で出遅れていた広島・大瀬良大地投手（２５）が１２日、教育リーグ・阪神戦（鳴尾浜）で今季実戦初登板を果たした。３回を投げて１安打無失点。圧巻の投球で完全復活へ、のろしを上げた。マツダスタジアムで報告を受けた緒方監督は１３日からの１軍合流を即決。開幕ローテ入りへ、大瀬良が大きく前進した。

　やはりモノが違う。春の訪れを感じさせた鳴尾浜で大瀬良が完全復活を遂げた。キャンプ序盤に右脇腹違和感を発症。一度は遠ざかった開幕ローテ入りをグイッと引き寄せた。

　「全体的にいいボールを投げられました。初めての対外試合で、何とか結果を残せたのでホッとしています」

　試合後は優しい顔に戻ったが、マウンドでの投球はえぐかった。今季実戦初登板。初回からエンジン全開だ。先頭植田から外角直球で見逃し三振を奪うと大和、板山は変化球を打たせて二ゴロ。先発のブランクなんてどこ吹く風だ。わずか６球で三者凡退。最高の立ち上がりを披露した。

　続く二回はテーマを遂行した。先頭今成、続く緒方を直球で連続三振。伊藤隼に左前打されたが、初のセットポジションを確認すると、最後は小宮山を見逃し三振に仕留めた。

　「満遍なく試したいことがあった。三振は狙えるところは狙いました。ゴロアウトも欲しかったので」

　その言葉通り三回はすべて内野ゴロで三者凡退に封じた。伸びのある直球を中心にカットボール、スライダーをコーナーにちりばめる。精度向上に励むフォークも積極的に投じた。当初の「２回４０球」のメドを楽々とクリア。球場スピードガンが不具合で最速は１４２キロにとどまったが威力は十分。３回１安打無失点という結果に、４奪三振、無四球が光る。球数３６球に大瀬良らしさが凝縮されていた。

　ファームから報告を受けた緒方監督は「次は上で投げてもらいましょう」と１３日からの１軍合流を即決した。今後は先発調整を続けながら、次回はひとまず中継ぎで１軍登板する見込み。現状の開幕ローテはジョンソン、野村、岡田が当確で、ここに大瀬良が加われば、勢いよくロケットスタートできそうだ。

　「ここからがスタートというか、ローテをつかむために大事になってくる。気を引き締めて、１日１日、しっかりやっていきたい」

　開幕まで２週間あまり。まぶしい西日を浴びながら、大瀬良はすがすがしい顔つきで広島への帰路に就いた。