広島の鈴木誠也外野手（２２）が２３日、２年連続で合同自主トレを行う、ソフトバンク・内川聖一外野手（３４）からＷＢＣに向けての金言を授かった。３大会連続で代表入りしている先輩からの言葉に刺激を受け、初打席から積極的に振りにいくことを誓った。この日は宮崎県日向市のお倉ケ浜総合公園で自主トレを公開した。

　目の前でバットを振る先輩の姿を凝視した。昨年に続いて２度目となる、球団の枠を超えた師弟関係。鈴木は１年間の自身の成長を実感しつつ、再び内川の行動や考え方を参考にしながら、さらなる飛躍の糧としている。

　「去年は内川さんが言われていることが全然分からなくて、どうしたらその感覚になるんだろうと思い、ずっとマネばかりしていた。今回は自分の打ち方の中で、言っていることがいろいろ理解できている。これまでと違った感覚がある」

　ともに３月開催の第４回ＷＢＣの日本代表メンバーに選出されている。技術面だけでなく、０９年、１３年と２度のＷＢＣ出場経験がある師匠からは頼もしい言葉を授かった。

　内川が振り返るのは０９年の第２回大会、１次リーグ・韓国戦（東京ドーム）。初回２死一、二塁で迎えた初打席は適時二塁打。だが、「初球の真っすぐを見逃したことを後悔している。受け身になってしまった。最初からやる気満々でいった方がいい」と体験談を伝えられた。

　先輩の言葉を聞いた鈴木は強い意志をさらに固めた。「その場に立って見ないと分からない」と前置きした上で「場面にもよるが、初球から積極的に振っていきたい」と気持ちを高ぶらせた。

　この日は強風の中、午前１０時から練習。ウオーミングアップに続き、砂浜ダッシュを終えると内川とのキャッチボールでＷＢＣ公認球の感触を確かめた。午後からは室内練習場に移って打撃練習。快音を響かせ、仕上がりの良さを見せた。

　「（昨季）優勝できたのは良かったですけど、シーズンの成績にもまだ満足していないところがたくさんある。まだまだ上を目指してレベルアップしていきたい」と力を込める鈴木。２６日まで続く内川道場で５年目の進化への土台を築き上げる。