広島が、日本シリーズ進出を決めた日本ハムとの決戦に備え、チャーター機を手配していたことが１６日、分かった。札幌まで直線距離で片道約１２００キロの長旅。チャーター機であれば待ち時間が少なく、機内でも自由に過ごすことができ、選手の体への負担軽減につながる。３２年ぶりの日本一を勝ち取るために、球団が全面バックアップする。

　球団史上初。異例のチャーター機で広島ナインが、敵地に乗り込む。７度目の日本シリーズの相手は、広島から直線距離で約１２００キロ離れた札幌に本拠地を置く日本ハムに決まった。日本シリーズ史上、最も距離が離れたチーム同士の対戦に、球団が動いた。

　過去６度出場した日本シリーズでは阪急、近鉄、西武の３球団が対戦相手。いずれも陸路での移動だった。今回は空路。だが広島空港から新千歳空港への直行便は１日２便しかない。しかも復路の便は、広島空港到着が夕方から夜にかけてとなる。時間の融通が利かないという問題点が浮かび上がった。

　２２日にマツダスタジアムで開幕する日本シリーズ。２試合を行い２４日が移動日の予定だ。雨天などで中止になった場合は２４日に試合が行われ、札幌ドームでの第３戦は移動試合。いずれにしても遠距離移動は体への負担が大きい。疲労をためないことが決戦では重要になってくるだけに“カープジェット”のオーダーに踏み切った。

　日本航空（ＪＡＬ）の機体を使用。費用は諸経費を含め往復で約１０００万円になる見込みだ。仮にソフトバンクが勝ち上がっていた場合は、キャンセル料が発生していた。それでも「体が楽になる。万全の状態でシリーズに臨んでほしい」と球団関係者。球団の日本一にかける思いは強く、体調管理を最優先にして準備を進めてきた。

　通常便と異なり機内を自由に使えるのも大きなメリット。身長１９６センチのエルドレッドや１８９センチの新井など、体が大きな選手は２席を使いリラックスできる。ＣＳファイナルＳ前に腰痛を発症した中崎も大歓迎。「移動しやすいと思う」とニッコリ笑った。

　ＣＳファイナルＳでは、アドバンテージの１勝を含め３勝１敗でＤｅＮＡを退けた。８９勝で覇権を握った力を十分に見せつけた。この日の休日を挟み、１７日からは３２年ぶりの日本一へ向けて全体練習を再開する。球団と現場が一体となって最高のコンディションを整え、北の大地に乗り込む。