広島の中崎翔太投手（２４）が１６日、休日を返上して日本シリーズ（２２日開幕）へ向けてマツダスタジアムで調整した。リーグ優勝、ＣＳファイナルＳ突破を決めた試合を締めくくってきた守護神は、日本シリーズでも“胴上げ投手”を狙う意気込みを示した。

　マウンドに笑顔のチームメートたちが集まってくる。あの心地いい瞬間なら、何度でも味わいたい。中崎が日本ハムとの日本シリーズで、今年３度目の“胴上げ投手”を狙う。

　「やることは変わりない。しっかりと日本一になれるように準備をしたい」

　リーグ優勝を決めた９月１０日・巨人戦。ＣＳ突破を決めた１５日・ＤｅＮＡ戦。いずれも九回を無失点で締めくくった。２５年ぶりとなる最高峰の舞台でも、チームメートを信じてチャンスを待つ。

　状態は上向いている。９月２３日の練習中、右腰付近に違和感を発症。慎重に調整を続けて、ＣＳファイナルＳに臨んだ。

　第２戦の九回に登板。９月１４日・阪神戦（甲子園）以来１カ月ぶりとなる公式戦のマウンドで、最速１５０キロを記録し、１回を無失点に抑えた。第４戦も１点リードの九回を１回無失点。負傷箇所に不安を感じさせない投球で、完全復調を印象づけた。

　しかし、まだ完璧ではないという。「しっかりとしたボールを投げられていない。ボールの質とか、精度を上げていかないといけない。コントロールミスもあるので」。マツダスタジアムでは約２時間、汗を流した。２２日の日本シリーズ開幕までに万全の状態へ仕上げていく。