「セＣＳファイナルＳ・第２戦、広島３－０ＤｅＮＡ」（１３日、マツダスタジアム）　

　広島がアウトを積み重ねるたびに、球場の熱気が増していく。強烈な追い風を受けて、完璧にバトンをつないだ。今村、ジャクソン、中崎が無失点リレー。救援右腕３人が、２試合連続完封勝利へ導いた。

　今村は七回を１回１安打無失点。「普段通り投げられた」。後を受けたジャクソンは「自信を持って臨めた」。八回を１回無安打無失点。守護神へ最高の復帰舞台を用意した。

　中崎も仲間の力投に乗せられた。９月２３日の練習中、右腰付近に違和感を発症。公式戦は同１４日・阪神戦（甲子園）以来１カ月ぶりだった。「チームの力になれるか不安だった」。それでも九回に登板すると、１回１安打無失点。最速１５０キロを記録し、完全復調を印象づけた。

　「いい形でつないでくれたので、いい形で締めることができてよかった」。シーズンでリーグ２位の３４セーブを挙げて優勝へ導いた右腕は、上々の再スタートにホッとした表情を見せた。

　日本シリーズ進出まであと１勝。浮かれるムードはない。「やるべきことは変わらない。しっかり準備をして試合に臨めればと思う」と中崎。シーズン同様の勝ちパターンでつかんだ白星。１勝以上の重みがあった。