「広島－阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　日米通算２００勝に王手をかけている広島・黒田博樹投手（４１）が先発し、初回を無失点でスタートを切った。

　一塁ベンチからゆっくりマウンドに向かうと、試合開始前から超満員に膨れあがった球場全体から「黒田、頑張れ」－の大合唱。土曜日ということもあって、午前中から球場周辺は人だかりができていた。通路にも人があふれ返る中、名前がコールされると、１５番の背中には大歓声が送られた。

　先頭の緒方に中前打を浴び、その後１死二塁と得点圏に走者を背負った。だが、３番・高山を内角のボールゾーンから、ストライクゾーンに入ってくる通称「フロントドア」で空振り三振に。続く福留は四球で歩かせたが、ゴメスには強気の内角攻めで、バットを折る遊ゴロでピンチを脱した。

　初回から持ち前の投球術が光る２３球。最速１４７キロと上々のスタートを切った。阪神戦は球団別の勝利数でトップの２３。今季４試合目の登板で１勝０敗（防御率１・５９）、昨年は４勝０敗（防御率２・４０）と、日本球界復帰後は負けなしの虎キラーだ。