「ＤｅＮＡ６－１３広島」（３日、横浜スタジアム）

　意地を込めて振り切った白球が、真っ赤に染まるスタンドに飛び込んだ。プロ入り初の２打席連続弾。“ハマっ子”の広島・下水流昂外野手（２８）が凱旋アーチで地元・横浜の鯉党を沸かせた。

　３点リードの六回、無死一塁で代打で登場。「１打席目はスライダーだけを狙っていました」。その言葉通り、スライダーを、豪快に左翼席中段へ。八回には右腕・小杉から右中間に２打席連続となる３号ソロを放ち、試合を決定付けた。

　前日は「７番・左翼」で先発出場も２打席連続三振。結果を残せず、途中交代を強いられた。「昨日ダメだったので。何とか今日はと思っていた」と気合十分で臨んだこの日。「地元で打てて良かった」と満足そうに振り返った。

　この日阪神戦（ナゴヤドーム）でプロ初の満塁弾を放った中日・福田は横浜高の同級生。３年春のセンバツでは８年ぶりの優勝に導くなどしのぎを削った盟友の活躍に、下水流は「打ったんですか？頑張ります。高校の時は、福田が４番で僕は７番」と頬を緩めた。

　鈴木が右翼の定位置を手中に収め、外野で空いているのは左翼の席だけだ。「右投手を打たないとレギュラーになれない。チャンスがあれば打っていきたい」。若鯉がチームの勢いを加速させる。