広島は２８日からのヤクルト３連戦（三次、マツダ）に野村祐輔投手（２７）、黒田博樹投手（４１）、中村恭平投手（２７）が先発する予定。現在、貯金１４で、チームは１８年ぶりの９連勝中。１０連勝なら１９９４年以来２２年ぶりとなる。黒田は「みんな自分で止めたくないという思いがある」と、連勝バトンをつないでいく覚悟を示した。

　連勝はチームに勢いを、投手に自信を生んでいる。現在、貯金１４で、チームは１８年ぶりの９連勝中。１０連勝なら１９９４年以来２２年ぶりとなる。変化するナイン、若手の意識。黒田は「頼もしい」後輩の姿に、確かな手応えを感じ取っている。

　「昨年とは全くチームの雰囲気が違う。練習も前向きにやっているように感じる。本当に頼もしいですね」

　中１１日で臨む２９日の登板。この日は強めのキャッチボールなどで調整した。日米通算２００勝まで２勝。「到達せずに終わっても構わない」。目前に迫る大偉業に興味はないが、「チームは勝たないといけないので。クリアしないといけない」と責任感を口にする。

　今季初のヤクルト戦登板には因縁が残る。昨季、山田を２０打数１０安打と苦手にした。全１７盗塁を許した中で山田に５盗塁。３敗を喫し、昨オフには「やられたらやり返す」と言った。今季ここまで許した盗塁はわずか２。「いかに安打を打たれないかじゃなく、どれだけ点を取らせないか」と気を引き締める。

　続く連勝街道。若手の勢いを刺激に、勝利のバトンをつないでいく。「みんな自分で（連勝を）止めたくないと思っている。変わらずしっかりと試合を作れるように。おのずと結果はついてくる」と黒田。秋の美酒に向けて１試合、１試合、目の前の試合を戦っていく。