広島の新井貴浩内野手（３９）が２日、黒田博樹投手（４１）の日米通算２００勝のアシストを誓った。自身は４月２６日のヤクルト戦（神宮）で、プロ野球史上４７人目の２０００安打達成。そこからチームは５勝１敗で首位に再浮上した。大台まであと「３勝」。黒田登板試合でも打率・３５３と、好成績を残す４番が偉業を後押しする。

　同一カード３連勝で、首位に再浮上した。４月２６日のヤクルト戦で新井が２０００安打到達。偉業達成から現在５勝１敗と、大記録がチームに勢いをもたらしている。目前にはあと３勝に迫る黒田の日米通算２００勝。「１日も早い達成を」－が、次なるチームの合言葉だ。

　「盛り上がるでしょうし、自分の気持ちも盛り上がる。チームもそう。１試合でも早く達成してほしい気持ちでやっています」

　新井は尊敬する先輩へのアシストを誓う。記録達成翌日。すぐに黒田から電話を受け、「感動した」と祝福された。「すごく喜んでくれたのでうれしかった。自分も２００勝の時には感動すると思う」。２５年ぶりの優勝を目指す上で、大きなモチベーションとなる。

　現在、打撃好調。加えて黒田登板日には好成績を残す。今季は６試合で、１７打数６安打（打率・３５３）、５打点。守備でも４月３０日の中日戦（マツダ）で、一塁線の打球を横っ跳びで好捕。「黒田さんが投げる時は、最後のひと伸びがある気が…」と“不思議な力”を明かしている。

　「僕たちにできることはしっかり打って、得点を取って援護すること。守備でもしっかり守って、１点でも防げるようにしたい」

　ハーラートップ４勝の黒田は次回、７日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に登板予定。本拠地では現在４戦４勝中と抜群の安定感を誇る。このまま中６日の登板間隔を保てば、達成は最短で２１日の阪神戦（甲子園）。４番がバットで勝利を届けて、節目の大偉業に花を添える。