「広島５‐２阪神」（２７日、マツダスタジアム）

　広島が３位阪神に連勝し、１・５ゲーム差に迫った。先制を許したが、田中広輔内野手（２６）の２安打３打点の活躍などで逆転勝利。球団史上初めて、主催試合観客動員数が２００万人突破した節目を白星で飾った。記録的な鯉党の大声援に報いるためにも必ず、ＣＳ進出を果たしてみせる。

　透き通るような青空に、鯉党の歓声が響き渡る。何度もピンチをしのぎ、勝ちどきを上げたのは我らがカープ。３万１７９２人が入ったマツダスタジアムが沸いた。球団史上初めて主催試合の観客動員数が２００万人を突破した日にふさわしい、熱いゲームだった。

　まずは丸だ。０‐１の初回、先頭打者弾で早速ビハインドをはね返す。岩崎の直球を左翼スタンドに流し打った。「良い打撃ができました」という納得のスイングが打線に火を付けた。

　さらに１死二塁からエルドレッドが勝ち越しの左前適時打を放つ。２死一、二塁からは田中が変化球を捉え、中前適時打とした。９月１０日・中日戦（マツダ）以来１４試合ぶりとなる１イニング３得点。先発岩崎をわずか２／３回でマウンドから引きずり下ろした。

　田中は１点リードの八回、再び殊勲打を放った。１死一、三塁から、福原の直球を右線に運ぶ適時三塁打。２者を生還させ、ガッツポーズを見せた。２安打３打点の活躍に「ああいう場面ではなかなか打てていなかったので良かった」と胸を張った。１試合５得点は９月８日・中日戦（マツダ）以来１６試合ぶり。貧打に泣き続けた鯉打線がやっとつながった。

　投手陣も先発のジョンソンが七回途中２失点と踏ん張り、２番手・大瀬良も八回無死満塁のピンチを無失点で切り抜けた。これで３位阪神との３連戦を２勝１敗と勝ち越し、１・５ゲーム差に迫った。残り６試合。逆転ＣＳ進出に希望をつないだ。緒方監督は「優勝はなくなってしまったけれど、ファンの前で最後まで諦めない姿を見せてくれた」と、ナインをたたえた。

　球団史に輝く観客動員２００万人突破に、指揮官は「開幕からこれだけ応援していただいてありがたい」と感謝の思いを口にした。田中も「ありがたいことです」と続き、「僕らは追う身なので失うものは何もない」と気合を込めた。目指す場所は皆同じ。逆転ＣＳへ、ファンの声援を力に変えて最後の力を振り絞る。