「ＤｅＮＡ２-３広島」（２９日、横浜）

　逆転優勝へ粘りを見せた！延長十回、広島のブラッド・エルドレッド内野手（３５）がＤｅＮＡの守護神・山崎康から決勝打を放ち、接戦を制した。黒田博樹投手（４０）が右手に打球を受けた影響で五回途中に負傷降板。そのピンチを助っ人が救った。チームは月間勝ち越し決定。首位阪神とのゲーム差を４・５に縮めた。

　力ない打球が右翼手の手前に落ちた。会心の当たりではない。ただその価値は、敵地に集結した鯉党全員が知っていた。大歓声を一身に浴びたエルドレッドは、一塁上で誇らしげにうなずいた。

　２－２の延長十回１死一、三塁。カウント０－２からの３球目。山崎康が投じた真ん中高めの直球を、詰まりながらも右前適時打とした。「前の球でファウルにしたのと同じ球だった。軌道が分かっていたのでフェアゾーンに落とせたよ」と、胸を張った。

　初回は２死三塁で砂田から先制の左前適時打を放った。１－２の五回２死二塁で放った平凡なフライは、遊撃手が落球して同点となった。エルドレッドが全得点を導き、２安打２打点と４番の務めを果たした。

　先発の黒田が打球を右手に受け緊急降板。それでもリリーフが踏ん張り、好守も出た。全員がヒーローの白星だった。連敗を免れ、首位阪神と４・５差に接近。８月の月間勝ち越しも決まった。

　緒方監督は「チーム全員で、一丸になって勝てた試合だ。（リリーフは）本当にゼロで頑張ってくれた。こういう苦しい試合を勝ちきったことは大きい。明日につながる」と、声を弾ませた。

　エルドレッドは６戦連続打点をマークした。チームは６戦で５勝１敗。本塁打王に輝いた昨年は夏以降、スランプに泣き、チームに貢献できなかった。ただ、今年は違う。「昨年はうまく調整ができなかった。今年はここに来て、感覚が良くなっている。昨年のいい状態に戻ってきている」と、手応えを口にした。

　延長戦を制し、大きな勝利を挙げた。エルドレッドは「リリーフが抑えてくれたから、こういう結果になった」と投手陣に敬意を示した。その上で「とにかく今できることをやる。毎試合１打点を目指す。ここまで来たら残り試合を全力でやりたいよ」と、言葉に力を込めた。完全復活した主砲が、チームを上昇気流に乗せる。