「広島７－２ＤｅＮＡ」（１６日、マツダ）

　打った瞬間、到達地点を確信した。バットを高く放り投げて、ゆっくりとベースを一周。６連戦最終日。満員に埋まったスタンドに、今季初の１試合４本塁打で応えた。大勝に花を添えたのは、鯉の主砲。広島・新井のダメ押し６号特大弾で、勝利を締めくくった。

　４点リードの八回。先頭で打席に立った。マウンドには代わったばかりの高橋。初球を狙った。外寄り１４１キロ直球は左翼上段へ一直線。推定１２０メートルの特大弾は３試合ぶりの６号ソロ。新井が一発を打てば、１分けを含む負けなし５連勝だ。

　三回に菊池、松山が一発。六回も田中が続いており、この試合チーム４本目の本塁打。１試合４発は今季初めてで、昨年７月２２日・ヤクルト戦（神宮＝５本塁打）以来。緒方監督は「きょうは打線が先制して、本塁打、本塁打で福井に勇気を与えてくれた。こちらのペースで戦えた」と賛辞を送った。

　通算２８６本目の本塁打は、広島で２００本目の本塁打。球団史上８人目の記念すべき節目の一発となった。１９９９年６月６日の中日戦で、野口からプロ初本塁打を記録。プロ１７年目の今季も、勝負どころでベテランの存在が光る。「まだまだたくさん打って、喜んでもらえるように頑張りたいね」。残り３９試合。チームの勝利、そして優勝へ。新井は価値あるアーチを架けていく。