「広島０-５ヤクルト」（１２日、マツダ）

　打球の行方を見届けると、顔をしかめたまま振り返った。勝負を分けた１球。広島・九里の決め球は次の瞬間、左翼スタンドで小さく跳ねた。今季初先発で５回を８安打４失点。粘投も報われず、“２悲弾”に泣いた。

　「これが自分の実力なので。四球でピンチを広げた部分もある。その辺をもっと、もっと修正しないと」

　０－１の五回。２死一、三塁で大引。追い込んでから４球目、内の直球を狙われた。２球続けて、厳しく内を突いた勝負球。「次の１点を与えないようにと思っていたけど、結果的に３ラン…。流れを完全に渡してしまった」と、最後まで痛恨の１球を悔やんだ。

　雨の影響で開始が４５分遅れた。「気にせずできた」と言い訳しなかったが、初回は山田に左翼越えソロを浴びた。開始直後の失点。３ボール１ストライクから選んだ直球勝負に「結局、カウント不利から打たれている。修正することは多々ある」と唇をかんだ。

　山田、大引に被弾と前夜の黒田同様、２本のアーチで試合が決まった。いずれも２死からの失点。試合後には２軍降格が決まった。緒方監督は粘りを評価しつつも「最後はなんとか踏ん張ってほしかったけど」と残念がった。課題と収穫が見え隠れした１０８球。成長の糧にするしかない。