「広島１-２巨人」（２４日、マツダ）

　広島・前田健太投手（２７）が力尽きた。八回まで無失点投球だったが、０－０の九回に２点を奪われ６敗目（８勝）を喫した。打線の反撃は九回の１点に終わり、前田は今季４度目の完投負けとなった。マツダスタジアムでは今季８度目のマウンドで、初めて土がついた。巨人との３連戦初戦を白星に導けず、力投したエースは己を責めた。

　願った。あと１点…。ナインに託した思いは届かなかった。最終回の反撃は１点届かなかった。痛恨の黒星。前田は悔しさを押し殺しながら語った。「大事なのは結果なので…。最終回をゼロで終わって帰ることができなかった」。敗戦の責任を一身に背負った。

　０－０の九回１死一、三塁。代打・高橋由への初球、１４８キロの直球がやや高めに浮いた。詰まらせはしたが、打球は無情にも左翼手の手前に落ちた。さらに１死満塁から代打・堂上に右犠飛を許した。１３０球を費やし、１人でマウンドに立ち続けた右腕は、悔しそうに唇をかんだ。

　９回７安打２失点。今季４度目の完投負け。マツダスタジアムでは、今季８試合目で初黒星を喫した。

　五回まで３度得点圏に走者を背負うも、宝刀のスライダーを軸に粘った。六回から八回までは三者凡退。九回に直球がこの日最速１５１キロを記録した。「調子は途中まで最悪だった。六回から持ち直すことができた。でも最終的に勝ちきれなかった。粘れなかった」。尻上がりに調子を上げたが、結果が出なければ満足はできなかった。

　１８日の球宴から中５日で迎えた後半戦初登板。「楽しみ」と話していた菅野と、今季４度目の対決は、今回で４戦全て７回以上を投げ、２失点以内で抑えながら１勝３敗。意識する相手だからこそ、悔しさが募った。

　緒方監督は前田を「絶対に点をやらないという気持ちが伝わった」とねぎらった。一方で「主導権を握るチャンスがありながら握れなかった」と、八回まで４度の得点機を逃した攻撃を嘆いた。

　前田は巨人戦２勝３敗となった。今後は中６日で先発する予定で、８月いっぱいまでは巨人、ＤｅＮＡと交互に対戦する。下を向く必要はない。悔しさを晴らす機会は、すぐにやってくる。