「交流戦、西武４-８広島」（１０日、西武ド）

　バスへと続く勝利の列で、広島・田中は笑みを浮かべた。決勝打を放った新井とともに役割を果たし、チームの勝利に大きく貢献した。２度の満塁機で走者一掃の二塁打。自身初の１試合６打点と大暴れだ。

　「チャンスで打つことができた。いいところで出ました」

　１－２の六回２死満塁。武隈の４球目のチェンジアップを確実にミート。右翼線を破る３点二塁打で試合をひっくり返した。「追い込まれていたけど、うまく反応することができた」。

　さらに延長十回、新井の中前適時打で勝ち越し、なおも２死満塁。今度は増田から右翼線に運び、３人を迎え入れた。リードを４点に広げ、西武の戦意を喪失させる一打になった。

　前日は１番で起用されたが、この試合は７番での起用だった。「キャンプの時からコーチに打点を稼げるようになろうと言われてきた」。活発になってきた中軸の後で、勝負強さを発揮してほしい－。負ければ借金が今季ワーストの「９」になる正念場で首脳陣の期待に応えた。

　どんな打順でも即座に対応する力に加え、安定した守備力も大きな武器だ。交流戦は残り４試合。これからも攻守でチームを引っ張る。