「交流戦、オリックス１－２広島」（３１日、京セラ）

　笑顔で福井が広島ナインとハイタッチを交わした。九回２死から中崎がＴ－岡田を空振り三振に仕留めてゲームセット。１２２球を投げ７回１／３を３安打１失点に抑えた労が報われた。「仕事は試合をつくること。粘れた」。チームトップタイの４勝目は、平常心を貫き通して手にした白星だ。

　初回は２死から糸井に四球。三回は先頭の駿太に中前打を浴びたが、いずれも後続を断った。０－０の四回２死でＴ－岡田に先制の右越えソロを被弾したが「まだ１点。これから何が起こるかわからない。もしこの１点で負けても仕事はできたと胸を張る投球がしたかった」。すぐに気持ちをリセット。右腕を振り、最少失点で切り抜けた。

　雪辱を果たした。５月２４日のヤクルト戦（マツダ）。援護点をもらいながら４回８安打５失点でＫＯされた。「打者と勝負していなかった。修正しなきゃと思い過ぎていた」。打たれても、四球を出しても、次の打者を抑えることだけに集中するのが今季のテーマ。原点回帰が、この日の粘投劇につながった。

　２－１の八回に連続四球で途中降板。「投げ急いだ」と反省も忘れなかった。昨季は４勝。５月でその数字に並んだ。粘り強く投げ続け、勝ち星をさらに上積みする。