「広島３-２巨人」（８日、マツダ）

　こん身の１１０球目だった。広島・野村が右拳を握り、雄たけびを上げた。全身全霊をかけて投げ込んだ１球で長野を三ゴロ。一打同点の場面をしのぎ、感情を爆発させた。

　「気持ちです。絶対に抑えるという気持ちだけだった」

　３－２の六回に、１死一、三塁のピンチを背負った。代打・金城を中飛に打ち取ると、続く打者は代打・長野だ。カウント２－２から選んだのはシュート。狙い通り凡打させ無失点で切り抜けた。

　初回、片岡に左越えソロを浴びた。二回以降も走者を背負い、再三のピンチを背負った。それでも「粘れた」と６回７安打２失点にまとめた。連敗が始まったＤｅＮＡ３連戦の第２戦は５回９安打５失点。その試合ではできなかった我慢の投球が、この日はできた。

　黒田の投球に刺激を受けた。「黒田さんは、いらないボールを減らして、どんどんストライクを投げる。僕も打たせて取るタイプ。攻める姿勢に勇気が出た」。ストライクゾーンに積極的に投げゴロを打たせる－。目指すスタイルが、さらに明確になった。

　今季の初勝利を手にし、チームの連敗も７で止まった。お立ち台では鯉党が待っていた言葉を張り上げた。「優勝を目指して頑張る」。沈滞ムードを一蹴する熱いメッセージだ。