「オープン戦、広島－オリックス」（１４日、福山）

　広島の前田健太投手が先発し、糸井、ブランコ、中島らほぼベストメンバーが並ぶ強力打線を相手に５回、計６５球を投げて２安打無失点。開幕を２週間前に控えた一戦で、エースが貫録の投球で球場を湧かせた。

　福山市民球場で行われたオープン戦では、初めてのチケット完売となった。２３年ぶりの優勝へカープ人気が高まる中で初回、平野恵とブランコから三振を奪い、無失点で切り抜けると、二回以降も安定した投球。三回は先頭の駿太に右前打を許したが、後続をきっちり抑えて無失点で切り抜けた。

　五回はＴ－岡田を右飛、坂口に右前打を浴びたが、駿太と三ゴロ、伊藤を一ゴロに抑えて無失点。三塁を踏ませぬ圧巻の投球だった。

　前回７日のヤクルト戦は、開幕での対戦を想定し「隠すところは隠して」と、普段とは違った投球スタイルで４回を投げて３安打１失点。この日は「シーズンを意識して投げる」と、本番モードでの登板となった。最速は１４８キロ。変化球も全て使いながら、打者を翻弄（ほんろう）した。

　降板後、前田は「予定の５イニングをしっかり投げることができた。結果も良かったですし、きょうはいいピッチングだったと思います。開幕まで残り１試合。キャンプからいい状態を続けられている。このままキープして、しっかりシーズンに入っていけるように、不安なくシーズンに入れるようにしたい」と、満足そうに振り返った。

　福山市民球場での登板は沢村賞など、タイトルを総なめにした２０１０年以来、実に５年ぶりの登板となった。次回は３月２０日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）で、開幕前の最終登板に臨む予定。１３年ぶりの本拠地開幕となる一戦へ、エースが順調な調整を続ける。