「広島春季キャンプ」（３日、日南）

　広島のブラッド・エルドレッド内野手（３４）が３日、目標の打点王、２年連続本塁打王の２冠王に向け、三振を恐れないスタイルを貫くことを誓った。２年連続のリーグ最多三振も辞さない。変則“３冠王”となり、他球団にとってさらなる脅威になってみせる。

　肩慣らしとは思えない打球だ。ランチ特打では、４７スイングで柵越え１０発。中堅左、左翼席に軽々と運び「体にハリが出てきたので、それをほぐすため美しいスイングを心掛けている。次クールからは自分のスイングができると思う」と、うなずいた。

　昨年は３７本塁打でキングに輝き、１０４打点はリーグ２位。「最も勝利に貢献できるのは打点だと思う。昨年を超える数字を出したい」と、今季は２冠王を目標に掲げる。

　一方で、昨年喫した１６９三振は球団記録を塗り替えるリーグワーストだった。それでも「去年は本塁打でリーグ１位、打点が２位だった。三振が増えたとしても、自分の仕事はできる」とキッパリ。三振は気にしない。

　来日４年目。グスマンら新外国人選手には積極的に声を掛ける余裕もある。「自分への攻め方は分かる。相手が上手なのか、自分が我慢できるか。そういう勝負になる」。信念に揺るぎはない。己を信じてフルスイングを続けるだけだ。