左脇腹の張りを訴えていた広島・前田健太投手（２６）が１１日、マツダスタジアムでの全体練習に参加。故障後初めてキャッチボールを行い、患部の状態が問題ないことを確認した。１２日・西武戦（西武ドーム）での先発回避は変わらず、１８日からの楽天２連戦（マツダ）で復帰を目指す。

　いつもと変わらない“マエケンスマイル”だ。最大７０メートルの距離で野村を相手に行ったキャッチボール。「思っていたよりも強いボールが投げられた。大丈夫」と、軽傷を強調し白い歯をのぞかせた。

　出場選手登録抹消について、山内投手コーチは「ない」と断言。「本人の口から『大丈夫』という言葉が聞けた」とし、最悪の事態であるエース離脱は回避された。

　前田は９日の練習で遠投した際、左脇腹に張りを覚えた。一夜明けた１０日に広島市内の病院では、異常なしと診断された。本人は１２日・西武戦で先発する意向を伝えたが、首脳陣は大事を取り回避を決めた。

　楽天戦での復帰について、エースは「それしかない」と短い言葉に決意を込めた。８日の敗戦で４月１１日から守り続けてきた首位の座から陥落した野村鯉。再浮上には、背番号１８の力が必要不可欠だ。