広島のキャム・ミコライオ投手（３０）が２日、広島から空路で札幌に到着し、１軍に合流した。５月１０日に左足内転筋痛で離脱後、第２子誕生のため一時帰国していたが、２軍で２試合に登板し、準備は万全。ミコライオ不在の救援陣はフル回転で疲労がたまり、失点が目立っていた。守護神の復帰は投手陣再建の鍵となる。

　北の大地に降り立った守護神は、やる気に満ちていた。「左足は全く問題ない。２週間も（休む時間が）あったし、問題ないよ。早くチームの勝利に貢献したい」。ミコライオは穏やかな表情で、意気込みを語った。

　５月９日の中日戦（マツダ）での登板時に左足内転筋を痛め離脱。さらに第２子の誕生で同２２日に一時帰国した。守護神不在となった救援陣は一岡が抑えを代役し、永川勝と中田がフル回転。疲労が徐々に蓄積していた。

　交流戦でチームが苦戦を強いられていたことは知っていた。「米国でもチームの状況が気になっていたよ」。自分が戻るまで耐えてくれと願っていた。

　同２７日に再来日を果たすと、ウエスタン・リーグ２試合に登板した。同３０日のオリックス戦は１回２安打１失点、１日のオリックス戦は１回５安打４失点。「結果は悪かった」と振り返りながらも、「自分の特徴でもあるゴロを打たせる投球はできた」と悲観していない。

　生まれたばかりの長女・アブリエラちゃんと対面し、「最高の一言」と頬を緩めたミコライオ。野村監督は「抑えを任せるかは分からない」と状態を確認し、起用法を考える方針を明かした。ただ守護神の能力は誰もが理解しているところ。再び勝利に導く快投を見たい。