「広島５‐１１巨人」（２６日、マツダ）

　端正な顔がゆがんだ。ドラフト２位・九里（亜大）は六回２死二、三塁から、坂本に高めに浮いた変化球を捉えられた。左越え二塁打となり２者が生還。７点目を献上した。

　五回までに５失点。それでも五回裏の打席に立った。挽回する機会を与えられながら生かせず、チームの連勝を止め、プロ初黒星を喫した。「負けたのは僕のせい。ゲームをつくることもできなかった。反省しかない」と潔く責任を背負った。

　ただ、同情すべき点はある。初回は長野の左飛をロサリオがグラブに当てるも落球（記録は二塁打）。五回は坂本の三ゴロを堂林が悪送球。いずれも失点につながったが「あの後を抑えられないのが悔しい」と、言い訳はしなかった。

　巨人戦初登板。真っ向勝負は貫いた。「気持ちで負けたら、どこに投げても打たれる」。四球は１つのみ。直球の最速は１４４キロ。強気に内角も突いた。

　その姿勢は買われた。山内投手コーチは「いい球は投げていた。追い込んだ後に甘くなった反省を生かしてほしい」と、今後も先発機会を与える方針だ。

　評価がガタ落ちしたわけではない。ロペスと村田に浴びた本塁打も、成長への糧にすればいい。右腕の「しっかり修正したい」という誓いを、次のマウンドで体現すればいい。